據(jù)了解，全球43%的海水淡化能力來自海灣阿拉伯國(guó)家合作委員會(huì)(GCC)成員國(guó)。盡管水資源嚴(yán)重短缺，但GCC成員國(guó)是世界上消耗大量水資源并嚴(yán)重依賴海水淡化的國(guó)家。

　　例如，在阿聯(lián)酋，人們每天的水消耗量約為500升，比全球平均水平高出50%。它是一個(gè)人均水消費(fèi)量非常高的國(guó)家。然而，阿聯(lián)酋熱衷于通過海水淡化促進(jìn)這種高耗水生活方式。精心建造的草坪和水上樂園在許多城市都很常見。在迪拜噴泉展上，超過83000升的水每半小時(shí)噴一次，高度相當(dāng)于50層樓。

　　同樣，中國(guó)的淡水資源分布也非常不平衡。海水淡化對(duì)沿海地區(qū)解決淡水資源短缺、保護(hù)生態(tài)環(huán)境、促進(jìn)經(jīng)濟(jì)社會(huì)可持續(xù)發(fā)展具有現(xiàn)實(shí)意義。

　　目前，海水淡化技術(shù)相對(duì)成熟，能耗指標(biāo)也大大降低。海水淡化技術(shù)主要分為兩類：蒸餾法(熱法)和膜法。國(guó)際上已商業(yè)化的技術(shù)主要包括反滲透、低溫多效、多級(jí)閃蒸等，以及微濾、超濾、納濾等多種預(yù)處理和后處理工藝。

　　盡管海水淡化技術(shù)已經(jīng)成熟，但其成本高于其他淡水資源，因此在中國(guó)尚未發(fā)展到大規(guī)模商業(yè)應(yīng)用階段。如果不考慮初期基建投資，淡化水的成本約為4.5~8元/噸。

　　然而，一些專家表示，盡管目前的價(jià)格仍高于自來水價(jià)格，但隨著水資源日益短缺，自來水價(jià)格也將上漲。在不久的將來，這可能與海水淡化的成本相同，大規(guī)模海水淡化應(yīng)用將具有成本優(yōu)勢(shì)。此外，與南水北調(diào)工程相比，海水淡化對(duì)北部沿海地區(qū)具有更大的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。