中國淡水資源居世界第四位，但人均淡水資源是世界平均水平的1/4。隨著氣候變化和經(jīng)濟快速發(fā)展，中國面臨著更加嚴重的水資源短缺問題。海水占地球總水量的95%以上。海水淡化的發(fā)展有利于人類的可持續(xù)發(fā)展。

　　海水淡化技術(shù)是以海水為原料，通過一定的工藝流程去除其中的鹽分，獲得淡水的過程。由于沿海地區(qū)淡水資源相對短缺，海水淡化已成為沿海地區(qū)獲取淡水的重要途徑。

　　

　　眾所周知，電廠是工業(yè)領(lǐng)域的淡水消耗大戶，主要包括鍋爐補給水系統(tǒng)用水、循環(huán)冷卻水、生活用水和工業(yè)用水，其中循環(huán)冷卻水需求量更大。沿海電廠一般采用海水直流冷卻系統(tǒng)，因此無需對海水進行淡化。生活用水通常由自來水供應(yīng)，工業(yè)用水可以是自來水或脫鹽海水。鍋爐補給水系統(tǒng)對水質(zhì)要求高，需水量大。例如，600MW沿海電廠的4×10鍋爐補給水可達到每天5000噸。沿海電廠海水淡化產(chǎn)水主要用作鍋爐補給水處理系統(tǒng)的補給水。

　　總的來說，海水淡化產(chǎn)業(yè)在中國可以快速發(fā)展，背后有兩大驅(qū)動力：一是中國缺水的實際情況。第二是工業(yè)對水的巨大需求。中國人均水資源不到世界的1/3，被聯(lián)合國列為13個缺水國家之一。隨著我國現(xiàn)代化進程的加快，現(xiàn)有的淡水資源已不能完全滿足工業(yè)發(fā)展對用水量的巨大需求，這直接推動了我國大型海水淡化工程的啟動。應(yīng)該說，海水淡化對我國沿海電廠，特別是沿海缺水城市具有重要意義，也是當前的發(fā)展趨勢。